Słowo „apostazja” pochodzi z języka greckiego i oznacza między innymi „odstąpienie”, „odpadnięcie”, „zdradę”, a także „odstępstwo”. Jest to więc świadome, dobrowolne i publiczne zerwanie kontaktu z Kościołem. Termin ten najczęściej kojarzy się z religią katolicką, chociaż w różnorakich formach występuje również w wyznaniach niechrześcijańskich.

W Kościele katolickim aktu apostazji może dokonać właściwie każdy, kto jest pełnoletni i zdolny do czynności prawnych. Nie jest to natomiast takie proste. Osoba, która pragnie odejść od Kościoła będzie zachęcana do głębokiego rozważenia sprawy. Rodzina znajomi i duchowni z parafii zrobią co w ich mocy, ażeby do tego nie doszło. Oprócz tego, aby odłączyć się od kościoła, trzeba skompletować wielu dokumentów. Przede wszystkim należy napisać oświadczenie o apostazji i osobiście doręczyć je proboszczowi. Samo oświadczenie musi zawierać dane personalne a także informację poświadczającą o odstąpieniu od Kościoła z własnej i nieprzymuszonej woli. Powinno się także opisać motywy własnego działania, oraz podać informację o świadomości konsekwencji apostazji. Ale to jeszcze nie koniec. Potrzebne będą trzy kopie deklaracji o wystąpieniu z Kościoła. A do tego trzeba dołączyć oryginał i kopię świadectwa chrztu oraz zabrać ze sobą dowód osobisty. Jeżeli któryś z tych warunków nie zostanie spełniony, wniosek zostanie odrzucony. Niemniej jednak nawet jeżeli już wszystkie dokumenty będą w komplecie, duchowny dalej będzie się starał odwieść cię od tej decyzji i zachęci do pozostania w Kościele.

Zobacz: apostazja.